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Pregunta nº 49 (14/7/99)

 
corcho    Si clavamos un alfiler en un corcho y lo hacemos flotar en una taza que contenga agua, tal como se ve en la figura, nos será imposible ver el alfiler desde fuera en cualquier posición que nos situemos (por ejemplo en la posición P).
    ¿A qué se debe?

Las respuestas

 

Carmelo Santaló

    Si el alfiler no se puede ver desde ninguna posición fuera del agua podemos deducir que los rayos de luz que proceden del alfiler no salen del agua. Cuando un rayo de luz, que pasa de un medio mas denso a otro menos denso, incide sobre la superficie de separación de los dos medios formando un ángulo con la superficie menor que uno dado (para agua-aire aproximadamente 41º), el rayo vuelve al medio original produciéndose un fenómeno denominado reflexión interna total.

Samuel

    Por que el ángulo que forma el segmento que une el extremo del alfiler y el borde del corcho y la vertical es mayor que el ángulo límite de refracción del agua, y por tanto todos los rayos de luz que salen del alfiler hacia la superficie del líquido no son visibles desde fuera por la interposición de corcho.

Alfredo Rezinovsky

    Debido a la diferencia entre el índice de refracción del agua y el aire. un rayo de luz proveniente de la punta del alfiler se quebraría en la interface horizontalizandose (esa palabra existe ?). El problema es que si el alfiler no es lo suficientemente largo, al intentar captar el rayo (ver) que se ha horizontalizado podemos estar por debajo del "ángulo límite" lo que haría que al bajar la cabeza para intentar mirar mas "adentro" veamos en realidad un reflejo del corcho. Por esta misma razón un rayo de luz proveniente de afuera tampoco puede alcanzar el alfiler, así que aún meciéndonos en la taza no podríamos verlo.

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